CRÓNICA DE UNA ENFERMEDAD CRÓNICA

CRÓNICA DE UNA ENFERMEDAD CRÓNICA (*)

Todo estaba dispuesto para pasar la Nochebuena de diciembre 2018 en un clima de amor y unión familiar como lo viven cada día muchas familias, respetando y cumpliendo las tradiciones culturales para estas efemérides mundiales.

El primer fin de semana de ese mes, junto con Marielli, mi hija, habíamos adornado la casa con las luces, el árbol nuevo, más grande que años anteriores, y el nacimiento. Todo quedó bacán desde una vista estética.  Solo quedaba esperar la llegada del Niño Jesús para celebrar estrechándonos en un solo abrazo en familia, deseándonos lo mejor de lo mejor.

Como parte de las tradiciones, el primer minuto del 25 de diciembre debimos estar en casa de su abuela donde se sirve la más deliciosa y aromática taza de chocolate y una tajada -grande- de panetón (¡algunos que le untan mantequilla!), y después vendría el brindis con una copa de champán, vino, pisco o lo que se usa según la costumbre de cada familia; esto es infaltable como lo es también la oración por el nacimiento de Jesús y el deseo de unión y bienestar de tooooda la familia.

Por esos días, bordeando la quincena de diciembre, también en la oficina, comentábamos los planes y las costumbres para las fiestas de Navidad y de Año Nuevo. Varios coincidíamos en que la Navidad se recibe en casa y el Año Nuevo, con los amigos en una fiesta con buena comida y bastante bebida espirituosa para levantar los ánimos, aquella "que cura las heridas por dentro" y que “mata las penas”.

Los noticieros matutinos de la televisión local ya presentaban algunas notas ligeras y coloridas sobre gastronomía navideña y las prendas de la suerte para recibir el nuevo año, alimentando así los ánimos para tales celebraciones.

Así es casi siempre, todos esperamos con ansias esas festividades, pues no podemos negar que nos gusta tener a la familia unida para siempre y todos tenemos legítimos deseos de mejoría y superación cada año.  Es lo justo.

Vale decir que el augurio más importante es de tener siempre buena salud, porque "si no hay buena salud, no hay nada" y "porque con salud se puede todo".

El mundo da vueltas

Los relojes marcaban las 7:15 p.m. del miércoles 19 de diciembre de 2018 y en la oficina de redacción solo estábamos uno cuantos colegas terminando la jornada pensando en culminar las tareas con eficiencia y no dejar pendientes.

Fue en ese instante que me acerco al escritorio de un colega para revisar un texto corporativo. Cuando tuve en frente la pantalla del computador experimenté un ligero calorcito acompañado de un cierto dolor a la altura del occipital que iba pasando por el parietal y temporal del lado izquierdo. De inmediato opté por cerrar los ojos y sentarme cabizbajo en una silla que estaba cerca, tomándome la frente con la mano derecha y el codo apoyado sobre mi muslo, pues eso me daba seguridad, pero no me quitaba esa fuerte sensación de vértigo y mareo que me estaba afectando.

Luego de unos largos segundos en esa misma posición abrí los ojos, miré nuevamente la pantalla del monitor y al techo de la oficina, y todo me daba vueltas. En ese instante me di cuenta que este episodio era algo más serio que un simple mareo y empecé a preocuparme, sin abrir los ojos completamente para tratar de controlar el estrés y el temor por esa extraña sensación en mi cabeza.

El mundo da vueltas todos los días, pero esta vez parecía que se venía sobre mi cabeza.

En simultáneo, me vinieron pensamientos: ¿Y ahora, qué hago? ¿Cómo me voy a mi casa con un tráfico tan letal de casi dos horas en el bus? ¿Cómo cierro mi cajón del escritorio y cómo hago para apagar mi PC? ¿Y el trabajo? ¡Pucha, que roche que te vean enfermo! pero en el fondo pensaba en que ojala este episodio solo sea un dolor de cabeza propio del trabajo o de los achaques de un "tío" de 55 años de edad o el bochorno propio de los primeros días del verano que se asomaba por Lima.

Pero el mareo se hacía más intenso, el bochorno también, a lo cual se sumó una sensación de náusea.

Marco, el joven redactor que me acompañó de cerca en esos trances, con sabia calma me preguntaba si me sentía mal. Al ver mi real condición y darse cuenta que no podía pararme de la silla por mi propia voluntad llamó al jefe, Manuel, experimentado periodista de varias jornadas noticiosas, quien con mucha serenidad dispuso que llamen al médico ocupacional por ser este un tema de competencia asistencial. Y así fue.

Llegó Betsy, una joven médico ocupacional (cuya especialidad yo desconocía), quien -luego me contó- en el momento que la llamaron para atenderme ese día estaba a punto de retirarse a su casa. Estaba cerrando los cajones de su escritorio para salir cuando sonó el teléfono marcado desde nuestra oficina de redacción. Ella subió de inmediato y llegó oportunamente.

Estoy convencido de que si no hubiera sido por esta intervención en una situación así, realmente no hubiera podido escribir estas líneas ni recordar cada momento que ahora estoy describiendo.

Lo primero que hizo Betsy fue medirme la presión. Para ese momento, los otros colegas de trabajo se habían reunido alrededor de donde estaba yo sentado para expresar su preocupación y esperando alguna indicación a fin de actuar con premura solidaria. "Hmmmm, tiene la presión muy alta. Tenemos que llevarlo al hospital más cercano, urgente. Pidamos un taxi, aquí no hay ambulancia", le escuché decir a Betsy, con tono de preocupación. Ahí mis pensamientos cambiaron de inmediato: ¿Y cómo aviso de esto a mi familia sin causarles preocupación? ¿Qué me harán en el hospital? ¿Qué tan grave será lo que tengo? ¿Me operarán del cerebro? ¿Me abrirán la cabeza, se enterarán de mis pensamientos, verán mis memorias? y ¿Podré volver a caminar o a trabajar?, entre otros pensamientos de tipo existencial.

La medicina ocupacional

Es muy importante que las organizaciones o instituciones cuenten con un servicio o un médico ocupacional dentro de sus unidades orgánicas, pues con ello no solo se presta atención en casos de urgencia o emergencia al personal sino también se desarrollan planes de atención preventiva de forma periódica al interior de la organización, según me contó Betsy.

En esta tarea, el equipo médico y los trabajadores sociales del Servicio Social tienen un rol imprescindible, dentro de los nuevos enfoques en la gestión del desarrollo humano.

En mi caso, la intervención oportuna me llevó a una atención de mayor complejidad en el hospital Edgardo Rebagliati de EsSalud, ubicado en Jesús María.

Antes de abordar el taxi de auxilio, la sensación de nauseas se hizo más intensa y me vino el primer vómito. Aun consciente, pedí una bolsa de plástico para no ensuciar el piso de la oficina. Fui al baño en una silla de ruedas para ejecutar la evacuación.

Un lapso de 30 minutos aproximadamente tomó el trayecto desde el distrito de Magdalena, donde está mi centro de labores, hasta el citado nosocomio.

Freddy, nuestro incansable camarógrafo todo terreno, me ayudó a subir en el asiento posterior del taxi mientras Betsy iba en el asiento del copiloto haciendo las coordinaciones pertinentes. 

A medida que pasaban los minutos, sentía que las fuerzas se me acababan mientras mi temor se incrementaba. Estaba asustado, más aún cuando en el trayecto del trabajo al hospital tuve que vomitar como en seis oportunidades. El abrazo de Freddy y sus palabras de serenidad me dieron el soporte físico y emocional que una persona requiere en esos momentos de alta angustia y estrés.

Mientras tanto, aun me quedaban algunas ideas claras. Tenía que avisar a casa, pero yo no lo podía hacer por la condición en la que estaba. Betsy si lo hizo de forma expeditiva, para ello le di el número de Mary, mi esposa, quien al recibir la noticia quedó muy asustada. Luego, por el auricular, con respiración profunda, me preguntó: "¿Edgar, qué te pasó?, háblame". Solo atiné a decirle que todo estaba controlado y que la doctora de mi trabajo me estaba llevando de urgencia al hospital para que me revisen por unos mareos que tuve.

Traté de transmitirle serenidad, pero yo sabía que eso no la tranquilizaría hasta que me vea personalmente. Así que quedamos en tener una cita -esta vez no romántica- en el hospital.

En la emergencia del hospital tuve que esperar bastante, pues, como sabemos, estos servicios siempre están abarrotados por casos de urgencia y emergencias. Mi cuadro clínico era una emergencia, tal como lo constató el médico que me recibió. No tenía fiebre, pero si mareos y vómitos. El dolor o calor en la cabeza persistía y yo no podía mantenerme firmemente en pie. Tampoco perdía el conocimiento.

Llegó Mary al hospital y luego de atravesar el rígido control de vigilancia, incluyendo tranqueras y severos guardias, se acercó adonde yo estaba. Con voz temblorosa y sollozante, me hacía preguntas para evitar que me duerma y constatar que aún estaba consciente.

Vino un médico joven a controlar mis signos vitales y a efectuar las pruebas clínicas de señales neurológicas. Me tomó la presión arterial y mis valores arrojaron cifras mayores a 180, lo que acrecentó la alerta. Acto seguido, abrió mis párpados y vio que mis ojos estaban desorientados.

En ese momento dijo que probablemente yo estaba sufriendo un infarto. Esto provocó mayor preocupación y angustia a Mary, que en ese momento ya estaba acompañada de Javier, mi cuñado. El médico me administró un fármaco para controlar las náuseas y me colocó una pastilla debajo de la lengua.

El doctor joven se aprestaba a darme los auxilios propios de una emergencia aparentemente neurológica o cardíaca. El diagnóstico en ese instante aún era presuntivo, incluso se pensó que podría tratarse de un síndrome vestibular agudo.

Mientras se llenaban los formularios, fichas de atención y órdenes para los exámenes complementarios, un médico adulto (con rostro de carga negativa) le dice al médico joven que atienda a otros pacientes. En esas circunstancias se produjo esta discusión:

Médico joven.- Doctor, pero estoy atendiendo a este paciente (por mí), y al parecer está teniendo un infarto.

Médico adulto.- Oye, pero tú eres un médico nuevo. Yo tengo casi 20 años aquí y veo a unos diez pacientes a la vez, ¡y yo solo…!

Javier, mi cuñado, al ver esta discusión en pleno Servicio de Emergencia y delante de todos los pacientes y familiares angustiados, les hizo ver que ese tema y el lugar no eran pertinentes para una conversación de ese tipo. El médico adulto optó por llevarlo al médico joven a otra sala contigua, lo cual ponía en riesgo mi estado y el de los otros pacientes.

Ante ello, Javier se tomó de coraje e ingresó a dicha sala de discusión. Les llamó la atención a los dos galenos recriminándoles su negativa conducta que no se condice con el juramento hipocrático. Así fue que Javier regresó con el médico joven y lo trajo tomándolo del brazo para que me siga atendiendo.

El galeno joven dispuso que me hagan una tomografía de cerebro y que me quede internado para observación. Luego del examen, ya en una camilla hospitalaria me ubicaron en un pasadizo junto con otros pacientes a la espera de una cama de hospitalización, lo cual era muy difícil conseguir a esa hora y por la alta demanda de atención en este hospital que es un centro de referencia nacional. Solo quedaba esperar los resultados de los análisis de sangre y de la tomografía.

Recuerdo que desperté en la camilla ubicada en el pasadizo con una sensación de haber dormido dos días seguidos. Voltee a la derecha y vi a otros pacientes en fila en ese mismo ambiente. Yo estaba solo, porque en esos lugares se restringe la presencia de familiares. Pregunté a la enfermera de turno por la fecha y la hora. Y me dijo que eran las 2 de la mañana del jueves 20 de diciembre de 2018. “Oh, estoy vivo”, pensé y tomé conciencia de mi situación

Desperté algo mareado y con cierta debilidad en el brazo y pierna izquierda. Será un adormecimiento porque dormí con mala postura, pensé. Aún tenía puesta la ropa con la que estaba el día anterior.

Me volví a quedar dormido. Estaba cansado. Sabía que no podía ver a mis familiares en ese ambiente asistencial de régimen restringido.

Al amanecer, me colocaron la bata hospitalaria y el personal de enfermería empezó a medir mis signos vitales, incluyendo medición de la glucosa, puesto que en el primer análisis efectuado en emergencia el resultado indicaba que mis niveles de glucosa bordeaban las 200 líneas.

Esos resultados (presión alta, glucosa elevada y quizá también el colesterol y triglicéridos en incremento) hicieron sospechar de un cuadro clínico asociado a un infarto cerebral provocado por la diabetes y la hipertensión.

Con el pasar de las horas y días, ya en cama del hospital, el diagnóstico fue más claro: se trataba de un infarto cerebeloso isquémico (no hemorrágico), lado izquierdo, a nivel del ventrículo de dicho órgano.

Navidad hospitalaria

Y todo lo planeado para la Navidad tuvo que cancelarse. Nada de chocolate, nada de pavo, nada de panetón, Y nada de brindis.

Sería la Navidad más triste de estos últimos tiempos. Aunque varios años antes me tocó pasar Navidad en la Maternidad de Lima, en más de un ocasión, pero por trabajo periodístico, cubriendo la noticia del nacimiento del primer bebé de la Navidad, que es como una tradición periodística de esas fechas.

La noche del 24 de diciembre, Mary y yo, empezamos a trazar un plan para recibir la Navidad en familia, es decir, junto con nuestra hija, Marielli. Eso tiene un mensaje: pase lo que pase, la familia debe estar unida siempre, más aun en los momentos de mayor angustia o adversidad.

La intención de estar juntos en ese momento y el plan en construcción le dio un toque de aventura a la situación, casi adrenalínica, pues había que burlar la severa guardia del piso hospitalario, que a las 8 pm empezó a retirar a las visitas revisando cada habitación. El pase permanente de visita es válido solo para un acompañante.

Qué triste habría sido que Mary o Marielli tendrían que salir para pasar la Nochebuena en la calle, en solitario.

Mary rezaba ante la cruz que había en la habitación, pidiendo que se ablanden los corazones de los vigilantes y de las enfermeras de turno. Y tal parece que dio resultado, pues el personal de enfermería organizó un pequeño ágape en la sala de espera del piso, reuniendo a todos los pacientes hospitalizados con capacidad de movilización y sus acompañantes. Una reunión muy significativa, muy fraterna y solidaria. Experiencia inolvidable.

Luego de esa reunión, y con autorización del personal de turno, lo tres compartimos la habitación, incómodos, pero juntos después de todo.

Posteriormente a esas celebraciones, desde aquellos días tomé conciencia de ser un paciente diabético, ya que así lo indicaban los primeros exámenes practicados.

Tras unos diez días de internamiento, el sábado 30 de diciembre me dieron de alta con indicaciones para tomar medicinas y el cuidado en la casa. Pasó casi una semana y el viernes 4 de enero de 2019 sentí un ligero malestar en la cabeza y un poco de mareos. Siguiendo el consejo de los doctores, a las 11 de la noche de ese día fui a la emergencia del hospital nuevamente. Me evaluaron clínicamente y dispusieron que me hagan una nueva tomografía de cerebro, a las 6 de la mañana del sábado 5 de enero.

El neurólogo de turno vio las placas y observó unas manchitas blancas de tamaño microscópico que revelaban un ligero sangrado, lo cual cambiaba el diagnóstico inicial: ahora se trataba de un infarto de cerebelo isquémico con transformación hemorrágica, muy leve afortunadamente. Esto obligó a una nueva hospitalización hasta el 15 de enero.

Ahora, por indicación de los especialistas, mi vida ha cambiado. Pertenezco al club de persona dulces (sabía que tenía algo de encanto y dulzura en mi sangre), tengo valores asociados a la diabetes, una enfermedad crónica y asesina silenciosa que afecta a varios órganos, e incluso, puede provocar accidentes cerebro vasculares (ACV), como fue mi caso.

Tomo medicación para controlar la glucosa, constantemente me miden la presión arterial y glucosa en casa (tareas a cargo de Marielli, mi futura médico) y tengo una dieta estricta con baja carga de sal y sin azúcar, rica en fibras y verduras y como tres raciones de frutas al día.

Este ACV me provocó una ligera falta de coordinación en la marcha con la pierna izquierda y una ligera dismetría en el brazo izquierdo, condiciones que estoy superando ahora gracias a las sesiones de rehabilitación de terapia física que exigen mucha paciencia y fuerza de voluntad.

No es contagioso, pero también afecta a la familia

Estoy convencido que cuando ocurre el diagnóstico de una enfermedad crónica la familia también se enferma. No solo experimenta la angustia de la emergencia y el alejamiento por la hospitalización, sino también tiene que vivir y compartir las exigencias de una persona con una enfermedad de largo trance.

El entorno familiar constituye un factor fundamental para el cuidado y/o recuperación eficiente de las personas afectadas con una enfermedad crónica como la diabetes. En este caso, los cambios en los hábitos de consumo y dieta no solo están referidos al paciente, también involucran a la familia.

¿Fue por estrés?

En medio de la incertidumbre y la angustia por un cuadro clínico de un ACV, el entono cercano, con muy buena fe, tiende a otorgar calidad de factores de riesgo a diversas situaciones o conductas del paciente:"Quizá fue el estrés en el trabajo, es un esclavo, lo explotan". "Quizá hubo una fuerte discusión familiar, su esposa o su hija le hicieron renegar..."

"O quizá le ocurrió eso porque está un poco alejado de Dios ¡Pecador!" O también porque "se golpeó la cabeza cuando era niño". O, "Este siempre ha sido medio loco…" ¡Noooo! nada de eso.

Afortunadamente, los exámenes de radiodiagnóstico cerebral (TAC, RM y AngioTEM) arrojaron que no tenía tumores, malformaciones o aneurismas

Lo cierto es que, tras mirar en retrospectiva cercana a ese primer episodio, meses antes, abusé de productos azucarados, harina, pastas, barras energéticas, refrescos “naturales”, gaseosas “Light” y grasas. Es decir, yo había estado consumiendo casi todo lo que no debe comer una persona con altos índices de glucosa en la sangre y nunca había tomado medicamentos para controlarlo. Tal parece que esos factores de riesgo ayudaron a pintar mi cuadro clínico.

Ahora comprendo mejor la importancia de los octógonos en los alimentos procesados.

Diabetes

Tras hablar sobre esta enfermedad con mis familiares y amigos coetáneos, y otros un poco más jóvenes, me entero que varios de ellos también la padecen, lo cual es preocupante, ya que esta enfermedad no transmisible (ENT) tiene cara de seguir incrementando sus tasas de morbilidad en el país.

Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), “En el Perú, más del 50% de la carga de enfermedades está asociadas a las ENT. Estas enfermedades afectan a todos los grupos de edad y representan un grupo heterogéneo de dolencias, las cuatro principales son: enfermedades cardiovasculares, cáncer, diabetes y enfermedades respiratorias crónicas”. (https://bit.ly/2H61gPp)

Cabe indicar que sus factores de riesgo son generalmente prevenibles: consumo de tabaco y excesivo de alcohol, dieta alimentaria poco saludable y vida sedentaria.

Y yo que pensaba que estaba libre de este mal, ya que hago mis pichangas por dos horas intensas semanalmente, troto o camino. Evitar el sedentarismo no es suficiente.

Esta enfermedad metabólica crónica se caracteriza por los altos niveles de glucosa en la sangre, relacionada “con una deficiencia absoluta o relativa de la producción y/o de la acción de la insulina”.

De los tres tipos de diabetes (1, 2 y gestacional). La de tipo 2 es la más común, y representa aproximadamente del 85% a 90% de todos los casos. (https://bit.ly/2QYROj6)

De acuerdo con información oficial, el Ministerio de Salud (Minsa) registró más de 8 mil casos entre enero y junio de 2017. (https://bit.ly/2VlxzgZ)

Los especialistas aconsejan tener en cuenta las siguientes señales de alerta para la diabetes: sentir adormecimientos o calambres en las piernas o sienten que las plantas de los pies les queman, entre otras.

Además, recomiendan que las personas mayores de 40 años deben hacerse un chequeo de glucosa, y más aún si tienen obesidad, hipertensión o antecedentes familiares. Asimismo, es importante cambiar de alimentación y evitar la obesidad.

Como coinciden muchos especialistas, en las dietas no se trata de llegar a extremos de prohibirse consumir algunos alimentos. La clave está en el equilibrio. Todo en exceso hace daño.

Tú decides

En estos días, dos meses y medio después de mi primer episodio de ACV, escribo estas líneas, algo aliviado, ¡Ufff…!

Pienso en que la suerte me ayudó para que la zona afectada no haya abarcado las áreas cerebrales encargadas de los procesos psicológicos y cognitivos: del pensamiento, la memoria y el habla.

Si esto te sirve de consejo, te sugiero que tengas una dieta saludable, hacerte un chequeo médico periódico y tomar los medicamentos que te indique el especialista y practicar actividad física con frecuencia.

No esperes a que te ocurra alguna emergencia con tu salud para comprender la importancia de cuidarnos cuando estamos sanos.

A mí me tocó pasar la Navidad en el hospital, pero sé que hay muchas personas que se han perdido muchas celebraciones familiares, ya sea por estar hospitalizados (que es muy deprimente) o porque una enfermedad les hizo viajar a otra vida mejor.

Ya te avisé. La decisión es tuya, solo tuya.


(*) Edgar Palomino Mallqui
Periodista